LANDKJENNING

– etter at menigheten formelt ble stiftet lørdag 7. mars 1914; dette var menigheten Iver og Mirjam Høy kom til i 1954, fra Sigerfjord i Vesterålen. Og her var de i 3 år, frem til 1957, da tjenesten videre ble fortsatt i Egersund. Ved 50-års jubileet i 1964 – som ble feiret søndagen 8. mars – var det tilsynsmann og pastor Trygve Karlsen som representerte Metodistkirkens ledelse og som holdt jubileumstalen. «Rjukan Arbeiderblad» for samme dag inneholdt en liten artikkel om menigheten, forfattet av pastoren på dette tidspunkt Trygve Hansen – les den nedenfor.

For familien Høys del er det spesielt å notere at det i samme avisutgave var inntatt et minneord etter Petra Skjønhaug, som var gått bort fredagen 28. februar, 75 år gammel; hun hadde vært «vaktmester» i menighetsbygget på Rjukan da Høy-familien bodde der fra 1954-57, bebodde en liten leilighet i samme menighetshuset og ble som et kjært familie-medlem, da hun ofte var barnevakt for familiens den gang 3 barn. Petra ble begravet den påfølgende torsdag den 5. mars 1964 – dette år var også skuddår og hadde hun fått leve en ekstra dag, ville hun ha fylt nøyaktig 76 år.

Vi kan også minne om at på dette tidspunkt, i mars 1964, var ikke Høy-familien langt unna Rjukan, da Iver og Mirjam fra 1962 til 1968 betjente menigheten på Kongsberg, på sett og vis «nabo-menigheten»; men det framgår ikke at de hadde funnet anledning til å være til stede på Rjukan, verken ved jubileet for Rjukan-menighetens 50-års jubileum eller ved Petra Skjønhaugs begravelse. Les mer om henne på denne siden – ved bortgangen og da hun fylte 70 år 28. februar 1958 (egentlig 29. februar, da hun var født på skuddårsdagen i 1888).

Og her følger pastor Trygve Hansens interessante jubileums-artikkel fra 7. mars 1964 :

To elskede, brev, et brennende hjerte etter å fortelle det opplevde og mennesker som gjerne hørte mer, ble spiren til Metodistkirken i Norge. Sjømannen fra Fredrikstad, Ole P. Pettersen, var det som skrev hjem til sin forlovede. I Amerika var han kommet i kontakt med Metodistkirken. Og i brevet som skulle bety så meget for mange fortalte han om sin omvendelse. Også til Rjukan kom Metodistkirken via mennesker som eide et brennende hjerte etter å meddele andre hva de selv har opplevd. Flere og flere lyttet og ville høre mer.

Allerede i 1890 kom de første metodister til Austbygde. Men først når det ble mer virksomhet i Rjukan-området tok arbeidet fastere form. Foregangsmennene var oppsynsmann Paul Graaberg og hans hustru Betsy og verksmester Karl Strøm. Sistnevnte var formaner i kirken på Notodden og hadde således rett til å forkynne Guds ord. I Metodistkirken må enhver som ønsker å forkynne, ha tillatelse til det. Ivrig etter å fortelle andre om velsignelser de hadde opplevet begynte de å innby til samvær. Til en begynnelse ble det med hus- og friluftsmøter. Senere i leide lokaler til de fikk eget kirkehus i 1917. Etter hvert som folketallet steg, vokste det fram en trang til å få sin egen menighet og kirke.

For 50 år siden, 7. mars 1914 kom det historiske øyeblikk da Metodistkirken, Rjukan Menighet, var et faktum. De som sto oppe i begivenheten protokollererte : «Vi følte at vi sto foran et nytt avsnitt av Metodistkirkens virke og vi som var til stede, hadde bare et ønske : at Guds signing måtte hvile over våre medlemmer og saken på stedet».

Det siterte ønske må sies å være gått i oppfyllelse. Søndagsskole- og kvinneforeningsarbeid var allerede i gang. Men et mer organisert ungdomsarbeid og korvirksomhet vokste fram. I jubileumsåret har menigheten to søndagsskoler, Juniorlag, Ungdomsgruppearbeide, Kvinneforening (fyller 55 år), Aftenmisjon (Bibel- og samtalegruppe), M.K. (misjonsforening) og sangkor. 50 års jubileet blir feiret i morgen. Jubileets hovedtaler blir biskopens «høyre hånd» i Norge, tilsynsmann, pastor Trygve Karlsen.

Trygve Hansen.